JAKKER, a ship's journey

Bezoek.
Onze vakantiegangers arriveerden vandaag. Als eindelijk tassen en rugzakken zijn uitgepakt, ligt Jakker zeker een paar cm dieper in het water en is de beschikbare vrije ruimte aan boord behoorlijk geslonken. Immers : we hebben twee duikers op bezoek, met onderwater-camera's !
Maar ze zorgen goed voor mama en papa. Het “Jakkerlijstje” met materiaal ter vervanging van kapotte onderdelen voor boot en dinghy hebben ze netjes meegebracht. Daar bovenop verwennen ze ons met Hasseltse speculaas, chocola, champagne en sterke drank. Zo, de vakantie kan beginnen !
Eerst nog boodschappen doen. Mét jetlag in hun lijf meteen op de lokale kei-zweterige bus. Respect! Prepaid kaart kopen voor 3G internet , Fiji T-shirts, zonnebril, fruit, groenten en vlees.

Dan op naar de Mamanuca eilanden. Na het slechte weer van de voorbije “wannabe” cycloon blijft het zeker anderhalve week zonnig. De harde wind in de vooravond nemen we op de koop toe. Het zorgt wel vaak voor een nat pak bij het van boord gaan. Eén keertje kleden we ons zelfs uit en nemen rokjes, shorts en T-shirts mee in een waterdichte rugzak. Een hilarische aankleedpartij op het strand, met als resultaat overal zand waar dat echt niet moet, zorgt meteen voor de goeie sfeer.

In de ochtend varen we meestal uit om te duiken. 's Avonds barbecueën we op het strand of genieten gewoon van een sundowner, al moeten we op die sunset, sinds de invoering van het zomeruur in Fiji, ongewoon lang, wel tot acht uur wachten.

Nieuwjaar.
Op de klanken van Thriller en Final Countdown dansen we op blote voeten 2017 binnen. Een geweldige strandparty in Musket Cove (Malolo Lailai eiland), met de perfecte DJ en het gedroomde gezelschap.
Toegegeven, het feestje was helemààl af geweest met ons voltallig gezin erbij, maar feestbeesten Karen en JM tellen wel voor tien.

Nu zijn ze voor het betere duikwerk, met de auto, naar Pacific Harbour en Beqa eiland afgezakt. We krijgen enthousiaste “chatberichtjes” over de very close encounters met grote haaien : bull sharks, lemon, grote grijze en meerdere echt grote vissen. Terwijl de meeste mensen die ontmoetingen het schrikwekkends zouden vinden, maken zij een aardbeving onder water mee en vinden dit, de evacuatie en de dreiging van de tsunami erna veel angstaanjagender.
Karen en JM komen ook eens een keertje naar Fiji! Niet alleen is er het tsunami alarm, ze lopen er ei zo na minister Reynders tegen het lijf. Die begroette in “hun” resort de hele Fiji olympisch-gouden rugby ploeg. Het is trouwens de eerste maal ooit dat een Belgische minister Fiji bezoekt.

Nu hangt Jakker weer aan een mooring in Port Denarau en ondergaat gelaten de dagelijkse hevige namiddag regenbuien. Gelukkig kreeg ik op tijd mijn 7 kg wasmachinelading droog !